En 1980, Nike había alcanzado una cuota de mercado del 50% en el mercado de calzado deportivo de Estados Unidos, camisetas de baloncesto y la compañía se hizo pública en diciembre de ese año. Sin embargo, el máximo anotador de la temporada NBA, Rick Barry, dio el salto a la ABA al igual que otros cuatro veteranos árbitros: Norm Drucker, Earl Strom, camisetas baloncesto John Vanak y Joe Gushue dando con una gran rivalidad entre ambas.
